Las llamadas quedan sin respuesta. Pasan los meses sin una actualización. Nunca se llega a explicar bien la estrategia. Si esa es su experiencia, sepa esto primero: usted tiene derecho a cambiar de abogado de lesiones personales a mitad del caso, en cualquier momento, por cualquier motivo. Pero el cambio tiene letra pequeña: honorarios, gravámenes y algunas trampas de tiempo que pueden perjudicarlo de verdad. Aquí le explicamos cómo funciona realmente cambiar de abogado, cuánto cuesta y los dos momentos en los que es casi demasiado tarde para hacerlo.
Usted tiene permitido cambiar, sin más
La relación abogado-cliente se sostiene en su confianza, por eso la ley le permite terminarla cuando esa confianza desaparece. No necesita permiso, ni un motivo, ni la aprobación de su abogado actual. Su expediente le pertenece y usted tiene derecho a él. El Colegio de Abogados del Estado de Arizona es el recurso si alguna vez una disputa por honorarios o por el expediente necesita un árbitro, pero la mayoría de las transiciones nunca se acerca a eso.
Lo que el primer abogado aún puede reclamar
Este es el temor que mantiene atascadas a las personas: “¿no tendré que pagarles a dos abogados?”. Por lo general, no de la forma que imagina. En un caso de contingencia, el abogado despedido generalmente tiene derecho a que se le pague el valor razonable del trabajo ya realizado —además del reembolso de los costos del caso que haya adelantado— y ese derecho suele estar garantizado por un gravamen sobre la eventual recuperación.
En la práctica, los dos bufetes casi siempre dividen one el honorario de contingencia entre ellos según quién hizo qué, en lugar de acumular dos honorarios completos sobre su acuerdo. Antes de firmar en cualquier lugar nuevo, pregunte directamente al abogado entrante: “¿Cómo se manejarán los honorarios y los costos del bufete anterior, y cuál es mi exposición total en honorarios?” Un buen bufete responde por escrito. Su acuerdo de honorarios de contingencia original detalla los términos de reembolso de costos, así que vuelva a leerlo ahora.
Cómo funciona un traspaso limpio
La mecánica es más sencilla de lo que la gente espera:
- Elija primero al nuevo abogado. Investíguelo bien: nuestras guías sobre cómo elegir un abogado de lesiones personales y el preguntas para hacer en la consulta se aplican doblemente la segunda vez.
- Firme y deje que los bufetes se encarguen. El nuevo bufete notifica al anterior, solicita el expediente y resuelve el gravamen entre abogados. Usted no debería tener que hacer la llamada de ruptura.
- Si ya se presentó una demanda, los abogados presentan una sustitución de abogado ante el tribunal. Trámite de rutina, la mayoría de las veces.
Las trampas de tiempo
Dos realidades del calendario merecen respeto. Primero, el plazo de prescripción: muy pocos abogados se harán cargo de un caso a pocas semanas del plazo para presentar la demanda, porque no hay tiempo para conocerlo. Si no está conforme, actúe meses antes del plazo, no días. Segundo, la víspera del juicio: una vez que la fecha del juicio está cerca, los tribunales pueden exigir permiso para una sustitución y no permitirán que un cambio retrase el caso. Cambiar en la recta final suele costar más de lo que arregla.
Cuándo es demasiado tarde para contratar a alguien
El límite infranqueable es el plazo mismo. Una vez que vence el plazo de prescripción sin que se haya presentado una demanda, cambiar de abogado no puede revivir la reclamación; por lo general, nadie puede. Esa es la verdadera razón para enfrentar la insatisfacción a tiempo: la opción de corregir la representación expira silenciosamente junto con el caso.
Un paso honesto primero: hable antes de irse
Algunos problemas de “mal abogado” en realidad son problemas de comunicación, y los casos de lesiones genuinamente tienen largos tramos de silencio mientras se completa el tratamiento. Envíe una solicitud por escrito de una actualización del estado y de una llamada. Si la respuesta es rápida y sustancial, quizá recupere a su abogado. Si el silencio continúa, ahora ya lo sabe y puede cambiar con la conciencia tranquila.
En resumen
Usted puede cambiar de abogado de lesiones personales a mitad del caso cuando la relación deje de funcionar; por lo general, el honorario se divide entre los bufetes en lugar de duplicarse, y el nuevo bufete se encarga del traspaso. Solo respete el calendario: cambie mucho antes del plazo de prescripción, piénselo bien cerca del juicio e intente primero una conversación directa. Su caso merece un abogado en quien confíe. También merece el tiempo para cambiar a uno.
Preguntas frecuentes
Por lo general, no. El abogado despedido normalmente tiene derecho al valor razonable del trabajo ya realizado y, en la práctica, los dos bufetes suelen dividir un solo honorario de contingencia. Obtenga por escrito la respuesta sobre el manejo de los honorarios antes de firmar.
No. Usted puede terminar la relación abogado-cliente en cualquier momento, por cualquier motivo, y tiene derecho a su expediente. El nuevo bufete normalmente se encarga de la notificación y la transferencia.
En la práctica, pocos abogados tomarán un caso a pocas semanas del plazo de prescripción, y los tribunales pueden restringir las sustituciones en vísperas del juicio. Una vez que vence el plazo para presentar la demanda sin que se haya interpuesto, ningún cambio de abogado puede revivir la reclamación.
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Este artículo es información general, no asesoría legal, y leerlo no crea una relación abogado-cliente. Los resultados sobre honorarios y gravámenes al cambiar de abogado dependen de sus acuerdos y de la etapa del caso; revíselos con un abogado con licencia en Arizona antes de hacer el cambio.