La mayoría de los reclamos por lesiones preguntan si alguien fue negligente. Los casos de productos plantean una pregunta distinta. La responsabilidad de productos en Arizona se basa en gran medida en la responsabilidad objetiva. Suponga que un producto salió de las manos del vendedor defectuoso de una manera que lo hizo irrazonablemente peligroso, y lo lesionó. Entonces las empresas de su cadena de distribución pueden ser responsables — incluso si no se puede probar que nadie fue negligente. Todo el caso gira en torno a una palabra, defectuoso, y la ley reconoce exactamente tres maneras en que un producto se lo gana. Aprenda las tres, y podrá observar casi cualquier lesión por un producto y ver si podría existir un caso.
Defecto uno: defectos de fabricación
Un defecto de fabricación significa que el diseño estaba bien, pero esta unidad en particular salió mal. Algo ocurrió en la línea de producción. Quizás una soldadura no resistió, faltó un componente o una máquina apretó mal un perno. Ejemplos cotidianos: el peldaño de la escalera que se rompe por un defecto de fundición, o la horquilla de la bicicleta con una grieta invisible. O el producto alimenticio que contiene algo que nunca debió estar en él.
La marca distintiva de un defecto de fabricación es la desviación. Su unidad difiere de las especificaciones del propio fabricante — y de las miles de unidades idénticas que funcionan bien. Por eso también el producto físico es el caso. Más sobre eso abajo, porque es la regla que la gente rompe con más frecuencia.
Defecto dos: defectos de diseño
Un defecto de diseño significa que cada unidad es “correcta” — y la corrección es el problema. El producto tal como fue diseñado conlleva un peligro irrazonable. Piense en la cómoda diseñada lo suficientemente pesada en la parte superior como para volcarse sobre un niño pequeño. O la herramienta cuya protección no cubre la trayectoria de la hoja. O el electrodoméstico cuya colocación de la batería propicia el sobrecalentamiento, y el diseño de la camioneta SUV propenso a volcarse. Aquí, la pelea es sobre el diseño en sí. Por lo general involucra a expertos en ingeniería, normas de la industria y una pregunta central: ¿existía un diseño alternativo más seguro y práctico? Los casos de diseño son peleas más grandes, porque el demandado está defendiendo toda su línea de productos en lugar de una sola unidad defectuosa. El litigio crece en consecuencia.
Defecto tres: defectos de advertencia
El tercer camino no requiere que haya nada malo en la forma física del producto. Un reclamo por falta de advertencia dice que el producto conllevaba un peligro previsible y no evidente. El fabricante entonces no advirtió sobre él ni instruyó adecuadamente en su contra. Los medicamentos sin advertencias adecuadas sobre interacciones o efectos secundarios son el ejemplo clásico. También lo son los químicos sin instrucciones de manejo apropiadas, y las máquinas cuyos puntos de pellizco ocultos no se mencionan. Dos límites mantienen honesta esta categoría. Los peligros abiertos y evidentes por lo general no necesitan advertencia. Y si el fabricante dio una advertencia adecuada y el usuario la ignoró, el reclamo fracasa. La pregunta siempre es si una advertencia razonable habría cambiado lo que ocurrió.
Quién puede ser responsable
La responsabilidad de productos en Arizona puede alcanzar toda la cadena de distribución. Eso significa el fabricante, el fabricante de un componente defectuoso, el distribuidor y el minorista que vendió el artículo. Esa amplitud es deliberada. Un residente de Arizona lesionado todavía tiene a alguien a quién demandar cuando el fabricante está en el extranjero o es insolvente. Y las empresas mejor posicionadas para prevenir defectos tienen el incentivo de hacerlo. Cuáles demandados tienen sentido varía caso por caso, y los propios demandados discutirán sobre quién de ellos debe pagar.
La única regla que está por encima de todo: conserve el producto
Si recuerda una sola frase de esta publicación: no tire, repare ni devuelva el producto que lo lastimó. El producto es la evidencia — a menudo la única prueba física de que existió un defecto. Consérvelo exactamente como está, junto con el empaque, los manuales y los recibos, y fotografíe todo, incluida la escena de la lesión. Devolverlo a la tienda o permitir que una aseguradora lo “inspeccione y deseche” puede terminar un caso en silencio. La misma lógica aplica cuando el producto es una pieza de automóvil. Una llanta o una bolsa de aire que falló en un choque significa preservar el vehículo en sí. Ese escenario importa lo suficiente como para que abordemos las piezas de automóvil defectuosas en su propia publicación. Los retiros del mercado también tienen su propia publicación. Por ahora, sepa esto: un reclamo no necesita un retiro del mercado, y un retiro del mercado por sí solo no prueba nada. Puede verificar el estado de retiro del mercado de cualquier producto a través de la Consumer Product Safety Commission.
Las defensas que escuchará
Espere tres. Uso indebido — la persona no estaba usando el producto según lo previsto ni de manera previsible. Alteración — alguien lo modificó después de la venta, y la modificación causó el daño. Y la culpa comparativa — usted tiene alguna parte de la responsabilidad, lo que en Arizona reduce en lugar de eliminar una indemnización. La previsibilidad hace mucho trabajo contra la primera defensa. Los fabricantes deben tener en cuenta cómo las personas usan los productos de manera predecible, no solo cómo el manual imagina que lo harán.
Plazos
El plazo de prescripción de dos años estándar generalmente aplica. El reloj suele empezar cuando usted supo o debió haber sabido de la lesión y su causa. Los casos de productos pueden tener matices adicionales de plazos ligados a la antigüedad del producto y a su fecha de venta. Por eso, plantee la cronología en su primera consulta en lugar de suponer. Una consulta con un abogado de responsabilidad de productos en Phoenix no cuesta nada. Y un abogado de productos defectuosos en Arizona querrá dos cosas desde el primer día. Traiga el producto, preservado, y la historia de cómo falló.
En resumen
La responsabilidad de productos en Arizona se reduce a tres puertas. Una unidad mal fabricada, una línea mal diseñada o un peligro mal advertido. La responsabilidad objetiva significa que el caso trata del producto, no de la cortesía de la empresa. Y el producto es evidencia que usted tiene en sus manos ahora mismo. Consérvelo, guárdelo en una caja, fotografíelo y obtenga una opinión antes de que salga de su posesión. Las escaleras preservadas han ganado casos; los estantes vacíos del garaje los han perdido.
Preguntas frecuentes
Defectos de fabricación (esta unidad en particular salió mal), defectos de diseño (cada unidad comparte el mismo diseño peligroso) y defectos de advertencia (no advertir de un peligro no evidente).
Toda la cadena de distribución: el fabricante, el productor de un componente defectuoso, el distribuidor y el minorista que vendió el artículo.
Consérvelo exactamente como está: no lo tire, no lo repare ni lo devuelva. Muchas veces es la única prueba física de que existió un defecto.
No. Una reclamación no necesita un retiro del mercado, y un retiro por sí solo no prueba nada sobre su caso específico.
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Este artículo es información general sobre la ley de Arizona, no asesoría legal, y leerlo no crea una relación abogado–cliente. Los casos de productos dependen en gran medida de sus hechos específicos — confirme cómo se aplica la ley a su situación con un abogado con licencia en Arizona. Si es posible que esté lesionado, busque atención médica primero.