Cómo cobran los abogados parece misterioso sobre todo porque nadie explica el vocabulario. Solo hay unas pocas estructuras, y cada una de ellas puede — y debe — ponerse por escrito antes de comenzar el trabajo.
Por hora
Usted paga por tiempo, facturado en pequeños incrementos, normalmente contra un depósito. Común en disputas comerciales, derecho de familia y asuntos donde la cantidad de trabajo es difícil de predecir. Las preguntas que debe hacer: cuáles son las tarifas por hora de todos los que podrían tocar mi expediente, en qué incremento facturan, y ¿recibiré estados de cuenta detallados?
Tarifa fija
Un precio acordado por un trabajo definido — un testamento, una presentación no impugnada, un contrato estándar. Predecible, pero la definición importa: pregunte exactamente qué se incluye, y qué pasa (y cuánto cuesta) si el asunto deja de ser estándar.
Contingencia
El honorario del abogado es un porcentaje de lo que se recupera, acordado por escrito de antemano — y si no hay recuperación, no hay honorario. Estándar en lesiones personales. Dos cosas que debe precisar: el porcentaje exacto, incluyendo si cambia cuando el caso va a juicio, y si los costos del caso se deducen antes o después del porcentaje se calcula. Ese segundo punto cambia dinero real.
“Anticipo” (retainer) significa dos cosas distintas
A veces es un depósito contra el cual el abogado factura el trabajo por hora, con el saldo no utilizado devuelto a usted. A veces es un honorario que se paga para mantener a un abogado disponible. Pregunte cuál de los dos significa su acuerdo, dónde se guarda el dinero, y qué pasa con lo que quede si se separan antes de tiempo.
Los honorarios no son los costos — la otra mitad de cómo cobran los abogados
Los honorarios le pagan al abogado. Los costos pagan todo lo demás — cuotas de presentación, expedientes, declaraciones (depositions), peritos. Los costos existen en toda estructura, incluida la contingencia. Pida una estimación de los costos probables, quién los adelanta, y cuándo los reembolsa.
Lo único no negociable
Obtenga el acuerdo de honorarios por escrito y léalo antes de firmar. Un abogado excelente se lo explicará línea por línea sin que se lo pida dos veces — esa conversación es gratis, y le dice mucho. Una vez que entiende cómo cobran los abogados, el acuerdo en sí es la parte fácil.
¿Listo para conocer a su abogado ideal?
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Esta guía es información legal general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Las leyes difieren según el estado y cambian con el tiempo. Para asesoría sobre su situación, hable con un abogado con licencia — puede encontrar aquí a su abogado asombroso.