Un reclamo por lesiones puede ser sólido en los hechos y aun así perderse por el calendario. El plazo de demanda por lesiones en Arizona es, como regla general, de dos años, pero esa cifra esconde excepciones que acortan el tiempo a meses o lo extienden por años. Aquí explicamos qué dice la ley, desde cuándo corre el reloj, y por qué las fechas pesan tanto como la evidencia.
Plazo de demanda por lesiones en Arizona: la regla de dos años
La regla base está en A.R.S. § 12-542: una acción por lesiones a la persona debe iniciarse dentro de los dos años posteriores a que surge la causa, “y no después”. Esa frase final no es decorativa. Un tribunal desestimará una demanda presentada un día tarde, sin importar lo grave que sea la lesión. La misma sección cubre choques de auto, caídas, mordeduras de perro y negligencia médica. En casos de muerte injusta, el plazo corre desde la fecha del fallecimiento, no desde el accidente que la causó.
El reloj arranca cuando “surge la causa de acción”, que en la mayoría de los casos es el día de la lesión. No arranca cuando termina el tratamiento. Tampoco cuando la aseguradora rechaza su reclamo. Los tribunales de Arizona han reconocido una regla de descubrimiento para lesiones que no eran razonablemente detectables al principio, pero es la excepción, no la norma.
Entidades públicas: 180 días y un año
Si el responsable es una ciudad, un condado, el estado, una escuela pública o un empleado público, el calendario cambia por completo. Bajo A.R.S. § 12-821.01, debe presentar un aviso de reclamo formal dentro de 180 días. Ese aviso tiene requisitos precisos: hechos suficientes para entender la base de la responsabilidad, una cantidad específica por la que aceptaría resolver, y los hechos que respaldan esa cantidad. Un aviso incompleto vale tanto como ninguno. La ley dice que un reclamo no presentado a tiempo “queda prohibido y no puede llevarse a juicio”.
Después del aviso viene un segundo límite. Según A.R.S. § 12-821, toda acción contra una entidad o empleado público debe presentarse dentro de un año. Piense en un choque con un vehículo municipal, una caída en un edificio del condado, o un accidente por un defecto en una vía estatal. En todos esos casos, el plazo de dos años simplemente no aplica.
Menores de edad y personas incapacitadas
La ley protege a quienes no pueden actuar por sí mismos. A.R.S. § 12-502 establece que, si la persona lesionada es menor de 18 años o no está en pleno uso de sus facultades cuando surge la causa, ese período de incapacidad “no se considera parte del plazo”. La persona recibe el mismo tiempo que los demás una vez que la incapacidad termina. En la práctica, un niño lesionado a los diez años suele tener hasta los veinte para demandar. Cuidado con una trampa: esta extensión no funciona igual frente a entidades públicas, y los padres que reclaman gastos médicos propios tienen su propio reloj.
Por qué el plazo de demanda por lesiones importa antes de demandar
Las aseguradoras conocen estos plazos mejor que nadie, y negociar con ellas no detiene el reloj. Un reclamo presentado ante la aseguradora no es una demanda. Una carta amable del ajustador tampoco es una extensión. Si la fecha pasa mientras usted espera una mejor oferta, la aseguradora pierde toda razón para pagar. Eso explica una táctica conocida: negociaciones lentas que se estiran hasta que el plazo de demanda por lesiones en Arizona vence solo.
El tiempo también erosiona la evidencia. Los videos de cámaras se sobrescriben en semanas. Los testigos cambian de número. Los vehículos se reparan. Dos años parecen mucho tiempo, pero el trabajo útil de un caso ocurre en los primeros meses.
En resumen
Dos años es el titular, pero el plazo que cuenta es el más corto que aplique a su caso. Con una entidad pública de por medio, son 180 días para el aviso y un año para demandar. Con un menor lesionado, el tiempo se extiende, aunque con condiciones. Lo difícil no es recordar la fecha; es identificar a tiempo a cada parte responsable, porque un conductor privado y una ciudad pueden compartir la culpa del mismo accidente con relojes distintos. El plazo de demanda por lesiones en Arizona no perdona, y la evidencia tampoco espera.
Preguntas frecuentes
Por regla general, dos años desde que surge la causa de acción, según A.R.S. § 12-542. En casos de muerte injusta, el plazo corre desde la fecha del fallecimiento.
Debe presentar un aviso de reclamo formal dentro de 180 días bajo A.R.S. § 12-821.01, y demandar dentro de un año bajo A.R.S. § 12-821. El plazo de dos años no aplica.
Sí. Bajo A.R.S. § 12-502, el tiempo de minoría de edad no cuenta para el plazo, y el menor recibe el período normal una vez que cumple 18 años, con particularidades frente a entidades públicas.
No. Un reclamo ante la aseguradora no es una demanda, y ninguna carta del ajustador extiende el plazo legal. Si la fecha pasa, la aseguradora pierde toda razón para pagar.
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Get MatchedEste artículo es información general sobre la ley de Arizona, no es asesoría legal, y leerlo no crea una relación abogado-cliente. Los plazos dependen de los hechos de cada caso y de quién sea el responsable; confirme las fechas que aplican a su situación con un abogado con licencia en Arizona lo antes posible. Si puede estar lesionado, busque atención médica primero.